Les femmes dans les sciences de l’homme (XIXème – XXème siècles)

Confé­rence de Natha­lie Richard, profes­seure d’his­toire contem­po­raine à l’uni­ver­sité du Maine, et Jacque­line Carroy, direc­trice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, membre du centre Alexandre Koyré d’his­toire des sciences et des tech­niques.

Les XIXème et XXème siècles voient l’ins­ti­tu­tion­na­li­sa­tion des sciences humaines et une large redé­fi­ni­tion de la place des femmes dans les socié­tés occi­den­tales. Nous évoque­rons comment, dans ces contextes renou­ve­lés, une femme devient une intel­lec­tuelle ou une produc­trice de savoir, mais aussi les diffé­rents rôles qu’elle incarne : de l’au­teure à la muse, en passant par la colla­bo­ra­trice dévouée. Toutes les femmes dont il sera ques­tion ont eu à affron­ter ou à contour­ner des obstacles liés aux pratiques discri­mi­nantes propres à la société dans laquelle elles vivaient. Elles ont de ce fait sans doute plus que d’autres vécu le para­doxe de sciences qui se réfèrent à l’homme comme à un univer­sel tout en construi­sant dans la théo­rie et dans la pratique une inéga­lité entre les sexes. Certaines ont pris conscience de ce para­doxe soit pour en jouer au nom d’une égalité de tous les êtres humains, soit pour le dénon­cer. D’autres semblent l’avoir ignoré ou bien encore avoir accepté une répar­ti­tion des rôles entre les hommes et les femmes. Après avoir dressé les contours de ce pano­rama géné­ral, nous évoque­rons deux exemples tirés de nos recherches récentes sur la science des rêves au XIXème siècle et sur les lectrices de Renan.