Edwy Plenel: « En Kanaky la terre est le sang des morts »

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L’amné­sie poli­tique et média­tique qui règne sur l’his­toire récente de la Nouvelle-Calé­do­nie m’a incité à écrire ce billet, en accom­pa­gne­ment de la couver­ture par Media­part de l’ac­tua­lité de ce terri­toire. Dans une récente vidéo de Brut, fort perti­nente au demeu­rant, même Pascal Blan­chard, pour­tant spécia­lisé dans l’his­toire critique du colo­nia­lisme français, s’en tient à des géné­ra­li­tés sur l’ori­gine de la crise actuelle, au point de rela­ti­vi­ser l’aveu­gle­ment du pouvoir macro­niste alors qu’il repose sur l’ou­bli, voire la néga­tion, de quelques véri­tés histo­riques (lire cette analyse d’El­len Salvi).

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Tout part de l’an­née 1988 (du moins pour la séquence récente car, sinon, tout commence en 1853 avec la prise de posses­sion par la France). La coha­bi­ta­tion de deux années entre François Mitter­rand, président de la Répu­blique élu à gauche, et Jacques Chirac, premier ministre tenant de la droite, arrive à son terme dont l’élec­tion prési­den­tielle est l’échéance. Or leur duel élec­to­ral franco-français fera aux anti­podes un martyr, le peuple kanak, renvoyé aux pires heures de la violence colo­niale.

Le Chirac de cette époque (…) défend une illu­sion de puis­sance impé­riale et de supé­rio­rité civi­li­sa­tion­nelle. Sans doute par oppor­tu­nisme poli­ti­cien, mais cela ne l’em­pê­chera pas d’épou­ser l’éter­nel refrain des colo­nia­lismes : la déshu­ma­ni­sa­tion du peuple conquis et dominé. « La barba­rie de ces hommes, si l’on peut les appe­ler ainsi », dira-t-il après l’as­saut par des indé­pen­dan­tistes du FLNKS de la gendar­me­rie de Fayaoué, sur l’île d’Ou­véa.

Avec cet événe­ment, le 22 avril 1988, s’ouvre une tragé­die antique dont les plaies ne sont toujours pas refer­mées en Kanaky. Des plaies qu’au choix, l’in­cons­cience, l’igno­rance ou l’aveu­gle­ment d’Em­ma­nuel Macron, doublés de l’in­com­pé­tence de son ministre de l’in­té­rieur et des outre-mer Gérald Darma­nin, ont aggra­vées. Leurs premiers respon­sables sont Jacques Chirac, son gouver­ne­ment et sa majo­rité : contre l’avis des forces rassem­blées au sein du FLNKS, qui porte la voix du peuple kanak colo­nisé, ils imposent que l’élec­tion prési­den­tielle française de 1988 coïn­cide avec des élec­tions régio­nales néo-calé­do­niennes, dans le cadre d’un nouveau statut jugé défa­vo­rable aux indé­pen­dan­tistes. Lesquels appellent, en riposte, à un « boycott actif » des élec­tions.

Dans un ordre inversé, ce sont exac­te­ment les mêmes fautes qui ont été réédi­tées par le pouvoir actuel : d’abord impo­ser un calen­drier élec­to­ral contre la volonté des repré­sen­tants légi­times du peuple kanak (ce fut la tenue avan­cée à fin 2021 du troi­sième réfé­ren­dum d’au­to­dé­ter­mi­na­tion, contre l’avis du FLNKS qui appel­lera à son boycott, traduit par plus de 56 % d’abs­ten­tions) ; puis impo­ser un chan­ge­ment du corps élec­to­ral afin de relan­cer une colo­ni­sa­tion de peuple­ment française qui rende mino­ri­taire les popu­la­tions océa­niennes origi­nelles (c’est ce qui se joue aujourd’­hui avec la ques­tion du « dégel » auquel s’op­posent les indé­pen­dan­tistes). Comme l’ont dit, sans être enten­dus, tous les connais­seurs du dossier – savants, fonc­tion­naires, poli­tiques –, les mêmes causes ne pouvaient que produire les mêmes effets : la violence (lire ces deux articles prophé­tiques d’El­len Salvi en 2021, ici et là).

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Mais reve­nons à 1988, année qui s’ins­crit dans une décen­nie terrible pour la Nouvelle-Calé­do­nie, marquée par une radi­ca­li­sa­tion de la violence étatique et caldoche – la commu­nauté d’ori­gine euro­péenne – contre les aspi­ra­tions indé­pen­dan­tistes kanak, lesquelles se radi­ca­lisent en retour. En témoignent en 1984 la « fusillade » (un massacre) de Hieng­hène (terri­toire de la tribu du prin­ci­pal diri­geant du FLNKS Jean-Marie Tjibaou) et en 1985 la « neutra­li­sa­tion » (une exécu­tion) d’Eloi Machoro (leader extrê­me­ment popu­laire dans la jeunesse kanak). Faisant fi de ce contexte, qui prolon­geait une longue histoire d’injus­tice colo­niale dont s’émut la commu­narde dépor­tée Louise Michel, soli­daire de l’in­sur­rec­tion kanak de 1878, Jacques Chirac fit donc le choix de foncer dans le tas.

Le « boycott actif » des élec­tions, prési­den­tielle et régio­nales, préco­nisé par le FLNKS se traduit alors par des actions mili­tantes sur tout le terri­toire néo-calé­do­nien. Mais l’une, sur Ouvéa, la plus petites des îles Loyauté (si l’on excepte la minus­cule Tiga), tourne très mal. Quatre gendarmes sont tués dans la tenta­tive de prise, aux fins de l’oc­cu­per, de la gendar­me­rie de Fayaoué, au centre de l’île. Une partie des gendarmes est ensuite emme­née de force par les indé­pen­dan­tistes kanak dans une grotte du nord de l’île, sur le terri­toire de la tribu de Gossa­nah. À la manière kanak, dont la culture n’est ni auto­ri­taire ni verti­cale, c’est une action loca­li­sée qui, malgré sa violence, aurait sans doute pu se résoudre par une patiente négo­cia­tion, sans cher­cher à préci­pi­ter son dénoue­ment à tout prix avant le second tour de l’élec­tion prési­den­tielle.

(…)Le drame qui s’en­sui­vit va se jouer sur seule­ment quatorze jour­nées, du 22 avril au 5 mai 1988, mais, pas loin de quatre décen­nies plus tard, il habite encore la mémoire kanak, jusque dans ses déchi­rures. Car c’est une tragé­die fonda­trice, qui porte à la fois le malheur et l’es­poir. L’es­poir, c’est que, de la catas­trophe, va naître un sursaut, grâce à l’in­tel­li­gence poli­tique (et anti­co­lo­nia­liste) du premier ministre Michel Rocard : ce seront les accords de Mati­gnon de la fin de l’an­née 1988 qui vont fonder un proces­sus de déco­lo­ni­sa­tion validé par les deux camps néo-calé­do­niens, repré­sen­tés par Jacques Lafleur et Jean-Marie Tjibaou, dont la poignée de main du 26 juin 1988 pren­dra la dimen­sion d’un geste histo­rique.

Il s’est ensuivi une dyna­mique, aussi bien écono­mique que poli­tique, qui a permis aux élus indé­pen­dan­tistes de prendre des respon­sa­bi­li­tés, de gouver­ner des régions, de diri­ger l’exé­cu­tif. (…)

Quels que soient les progrès (écono­miques, cultu­rels, éduca­tifs, etc.) obte­nus depuis 1988 (qui ont aussi creusé les inéga­li­tés sociales), on ne saurait oublier qu’ils ont été permis par l’af­fir­ma­tion, dans les accords de Mati­gnon puis de Nouméa, de l’injus­tice colo­niale et de la légi­ti­mité d’une déco­lo­ni­sa­tion. Ce qui suppose de mener à son terme ce proces­sus d’au­to­dé­ter­mi­na­tion, sans renier la parole donnée ni tricher sur la règle du jeu. Pour en conve­nir avec honnê­teté, il suffit de se repor­ter aux textes des accords de Mati­gnon en 1988, puis de l’accord de Nouméa de 1998.

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Car le malheur, cet envers de l’es­poir qui, en même temps, lui servit para­doxa­le­ment de trem­plin, ce fut la violence inima­gi­nable de la riposte de l’État français à la prise d’otages d’Ou­véa : aucu­ne­ment une opéra­tion de police, mais une décla­ra­tion de guerre totale avec des opéra­tions confiées aux unités d’élite de l’ar­mée française sous la direc­tion d’un haut gradé mili­taire, le géné­ral Jacques Vidal, qui avait commencé sa carrière à la fin de la guerre d’Al­gé­rie. Chef des armées, François Mitter­rand aurait pu se mettre en travers. Mais, à quelques jours du second tour de la prési­den­tielle, il ne le fit pas, sans doute par peur de perdre des voix au nom de l’ordre et de la sécu­rité (sans comp­ter que sa biogra­phie poli­tique n’en fait pas un anti­co­lo­nia­liste convaincu).

Dès lors, Jacques Chirac, secondé en Nouvelle-Calé­do­nie par Bernard Pons, ministre des outre-mer qui consi­déra que « l’hon­neur de la France » était en jeu, put impo­ser la solu­tion de force. Il dédai­gna les appels à la tempo­ri­sa­tion que lançaient les diri­geants du FLNKS, eux-mêmes dépas­sés par la radi­ca­lité de l’ac­tion menée à Ouvéa par le mili­tant Alphonse Dianou, non-violent poussé à bout par la domi­na­tion colo­niale ainsi que le campa en 2018 l’écri­vain Joseph Andras (lire le compte rendu d’An­toine Perraud). Comme toujours dès que le poison colo­nial fait son effet funeste, la force employée fut déme­su­rée : sortie de ses gonds, elle se déchaîna à l’écart des règles profes­sion­nelles et des conven­tions huma­ni­taires. Sur place, à Gossa­nah, il y eut ainsi des inter­ro­ga­toires musclés, des tortures physiques, y compris à la matraque élec­trique – gégène moderne portable (ici, mon article d’août 1988 dans Le Monde) –, à l’en­contre des popu­la­tions civiles dans l’es­poir de loca­li­ser la grotte où étaient déte­nus les otages.

Puis, à la fin, ce fut un assaut sans pitié dont le bilan de vingt-et-un morts – dix-neuf mili­tants kanak, deux mili­taires français – cache l’im­pen­sable violence : plus de dix mille muni­tions tirées en un temps record, des assauts menés au lance-flammes, au mini­mum cinq « corvées de bois » (exécu­tions de prison­niers vivants), un déchaî­ne­ment tota­le­ment dispro­por­tionné si l’on met en balance la compé­tence mili­taire des deux camps : d’un côté, des mili­tants kanak, pour la plupart très jeunes, sans aucune expé­rience du combat ; de l’autre, toutes, je dis bien toutes les unités d’élites de l’ar­mée française (GIGN et EPIGN pour la gendar­me­rie, Commando Hubert pour la marine, 11^e RPC dit 11^e Choc pour l’ar­mée de terre – bras armé de la DGSE, dissous depuis, en 1993), autre­ment profes­sion­nelles, entraî­nées et équi­pées.

Ces faits sont aujourd’­hui large­ment docu­men­tés. (…)

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